综观中国抗战类博物（纪念）馆的展陈内容，主要体现在遭受外敌入侵欺侮的民族史和经过艰苦抗战取得来之不易的胜利史两大类。这些内容是对广大人民群众特别是青少年传播爱国主义精神的重要教育资源。苦难的民族史时刻告诫人们，“国家不强，老百姓生命就得不到保障”；民族抗争史则重在鼓舞后人，显示中华民族反抗外敌侵略的英雄气概。弘扬爱国主义、培育民族精神，始终是中国抗战类博物（纪念）馆执着坚守的一份历史责任。关于这一点，可以从许多观众留下的大量观后感中体现出来。例如，来自美国新泽西州抗日战争史实维护会的容鸿先生在参观中国国家博物馆的《复兴之路》展览后说：“这是一个非常优异的展览，它突出了以史为鉴，教育世人不可重蹈历史覆辙。希望日本政府能够吸取历史教训，承认罪行，对中国人民作出道歉”。广东电大一观众在参观“侵华日军罪行图片展”后留言：“历史给人类留下了太多的悲剧和教训，让我们牢记历史吧！因为历史是一种永久的财富，是一个永恒的纪念碑”。
2004年初，侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆在全国博物馆界率先实行免费开放，年最大观众量达665万人次，月最大观众量达90万人次，日最大观众量达8.9万人次，已经累计免费接待观众3826万多人次，其观众量不但在全国博物馆界名列前茅，而且在国际博物馆界也位居前列，实现了社会效益的最大化。从2008年开始，全国90%以上的抗战类博物（纪念）馆先后对公众免费开放。
与大、中、小学或社区开展共建爱国主义教育基地活动，贴近实际、贴近生活、贴近群众，一直是抗战类博物（纪念）馆进行爱国主义教育的主要形式。先后有200余所大、中、小学在八路军太行纪念馆挂牌共建，来自全国各地的近10万名中、小学生，在这里举行“小小八路”志愿者为主题的夏令营、冬令营等活动。新四军纪念馆配合驻盐城市中小学校，成立新四军总队、大队，定期开展新四军抗战生活体验活动。从2009年开始，中国人民抗日战争纪念馆每月举办一期“民族精神大讲堂”，吸引社会上的万余名青少年参与。东北烈士纪念馆从1977年1月起组建烈士事迹流动展览小分队，坚持深入基层进行爱国主义、革命传统和理想教育。
中国抗战类博物（纪念）馆每年都会结合重要纪念日，举办各具特色的纪念活动。如每年的7月7日、8月13日、8月15日、9月3日、9月18日、12月13日，中国人民抗日战争纪念馆、上海淞沪抗战纪念馆、九一八历史博物馆、侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆等馆，均要举办纪念七七事变、八一三事变、日本战败投降日、中国抗战胜利日、九一八事变、南京沦陷及南京大屠杀遇难同胞祭祀日等一系列活动，南京、沈阳、长春、哈尔滨等城市还在活动之中鸣放防空警报，并通过媒体广泛有力度的宣传，使爱国主义教育系列化、经常化、大众化。
三、抗战类博物（纪念）馆是开展国际交流，维护世界和平的重要桥梁
中国抗战类博物（纪念）馆展示的内容，既是中国人民抗击日本军国主义侵略、争取民族解放的历史，也是世界反法西斯战争的重要组成部分，其题材性质决定了人类共享的警示意义。2000年9月18日，曾在抚顺战犯管理所服过刑的20名原日本战犯，在九一八历史博物馆残历碑前虔诚地低下了头，默默地向死难烈士谢罪，部分原战犯长跪不起，向中国人民诚挚谢罪。同年9月24日，12位日本遗孤专程从日本来到沈阳，拜谒了安置在该馆的“养父母碑”，缅怀当年中国养父母的养育之恩。美国华侨、世界抗日战争史实维护会副会长陈婉秋在参观抚顺平顶山惨案纪念馆后题词：“当年日军暴行，历历在目。感谢纪念馆保存了这一段历史及纪念馆所做的历史保护工作。安亡灵，求和平”。
多年来，中国抗战类博物（纪念）馆还广泛参与了以馆际合作、学术交流、互办展览为主要形式的广泛国际和平交流活动。侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆先后在美国旧金山、俄罗斯莫斯科、丹麦奥胡斯、菲律宾马尼拉和日本东京、大阪、京都、名古屋等国外30多个城市举办过展览，组织南京大屠杀幸存者赴日本各地参加证言集会，在日本法院起诉日本右翼学者侵害幸存者李秀英、夏淑琴的名誉侵权诉讼，组织专家学者先后在美国、德国、俄罗斯、日本、韩国、印度、巴基斯坦等国参加国际学术研讨会等，维护历史真相，传播历史记忆。该馆还从1994年起，每年12月13日举办悼念南京大屠杀遇难同胞暨国际和平集会，宣读和平宣言，放飞和平鸽、撞响和平大钟，并先后邀请波兰奥斯维辛集中营博物馆、俄罗斯卫国战争纪念馆、韩国4·3惨案纪念馆、日本立命馆大学和平博物馆、日本长崎冈正志和平资料馆等国际性纪念馆馆长来南京，共同举办展览和学术研讨会。该馆先后接待过美国前总统卡特、韩国前总理姜英勋、澳大利亚参议长玛格丽特·里德和日本前首相村山富市、海部俊树、鸠山由纪夫等多名外国政要。该馆建馆28年来，日本日中协会组织南京大屠杀遇难者献植访华团，于每年清明前来南京植树，称之“绿的赎罪”；日本“把亚洲日本侵略战争受害者铭刻在心之会”、“神户与南京心连心会”、“长崎中日友好希望之翼”访华团等和平组织，于每年8月15日来南京，举行反侵略战争国际和平集会；日本东铁路工会、紫金草合唱团、东本愿寺、妙心寺、云祥寺等民间团体，于每年12月13日前后来南京，参加悼念南京大屠杀遇难者系列活动，年年如此，从未间断，形成了一条独特的和平交流渠道。在该馆保存的100多本中外观众留言集中，许多观众的留言十分深刻感人。美国前总统杰米·卡特题词写道：“这里是世界各国憎恶战争与渴望和平的最佳诠释”。
许多来自日本的观众也纷纷留下观后感言。1985年8月15日开馆的第一天，日本日中劳动者交流协会参观吊慰团在留言簿上写道：“我们对1931、1937年日本军国主义发动的侵略战争深表反省，由衷谢罪，深切悼念南京大屠杀遇难者，并为之祈求冥福”。日本全电通大阪东支部友好访华团于1988年11月4日参观该馆后来函称：“我们震惊于这些铁证如山的事实，为避免再次发生战争，发誓将侵略事实广传于众”。日本长崎大学教授高实康稔2013年12月13日参观该馆后说：“南京大屠杀是最让我印象深刻的事情，这里所有的历史照片都让我震惊。以前，在日本国内主要听到的是日本在战争中受到伤害的情况，然而，事实并非如此。知道日本是二战加害者是必须的，更重要的是知道日本曾经对中国人民犯下非常残忍的罪行”。
